Jardines comunitarios de Boston: Una temporada de reconexión
Michelle de Lima, responsable de la participación en los jardines comunitarios de los fideicomisarios (por cortesía de Deborah J Karson)
Nuevos eventos y oportunidades para volver a conectar fueron el sello de la temporada de jardinería de este año, tras los desafíos y limitaciones del verano pasado. Los huertos comunitarios no sólo son proveedores de productos frescos para cientos de familias y sus redes sociales, sino que también son valiosos espacios vecinales y centros de actividad social, que esta temporada se pudieron aprovechar al máximo. Los 56 huertos comunitarios gestionados por The Trustees en la ciudad de Boston están repartidos por ocho barrios: Dorchester, East Boston, Fenway, Jamaica Plain, Roxbury, Mattapan, Mission Hill y South End. Esta semana, One Waterfront habló con Michelle de Lima, responsable de los jardines comunitarios de Trustees, para conocer los eventos de este verano, sus momentos favoritos y sus esperanzas para la próxima temporada.
P: El verano pasado fue una temporada muy extraña y difícil pero los huertos comunitarios estuvieron realmente a la altura del reto para encontrar formas de conectar y mantener ese sentido de comunidad. ¿Cómo describiría esta temporada?
Creo que esta temporada todo el mundo ha tenido tiempo de adaptarse un poco más a los retos de navegar por una pandemia, y ha aprovechado que los jardines son un lugar relativamente seguro para reunirse. A medida que nuestra comprensión de la ciencia avanzaba un poco, todos nos dimos cuenta de que estos eran algunos de los mejores lugares en los que podíamos estar juntos, interactuar y conocer a otras personas. La gente dudaba menos de reunirse con seguridad al aire libre y los jardines eran un lugar increíble para encontrar algo constructivo y personalmente gratificante que hacer en medio de esta continua sensación de incertidumbre. Los jardines eran lugares a los que la gente podía escaparse, lugares que se sentían esperanzados y buenos, como lo hace la jardinería sin importar lo que esté pasando. Es terapéutico y real.
Nueva fiesta de baile verde, jardín comunitario Nightingale (cortesía de Deborah J Karson)
P: ¿Qué ha podido hacer este año que no pudo hacer el año pasado?
Una gran diferencia para nosotros en términos de programación y eventos fue la eliminación de las restricciones de tamaño de los eventos al aire libre. Seguimos adaptando los programas al tamaño del jardín y teniendo cuidado con el número de personas que hay en un espacio del jardín a la vez. Pero pudimos organizar eventos que permitían la entrada sin cita previa, sin dejar de tener mucho espacio. Descubrimos que el hecho de no tener que exigir a los invitados que se inscribieran con antelación creaba un ambiente diferente: la gente podía entrar por capricho y se sentía más festiva y relajada. La gente estaba muy contenta de participar en conciertos y otras reuniones sociales en espacios seguros al aire libre. En nuestra Green New Dance Party en el Nightingale Community Garden, hablé con varios invitados que vivían en Dorchester pero que venían al jardín por primera vez. Tener música, comida y gente entrando y saliendo realmente hace que los jardines llamen la atención de la gente. Eso mismo ocurrió en julio en nuestro Eastie EcoFest en el jardín comunitario Joe Ciampa. Los festejos añadidos de un evento atraen a personas que no han estado allí antes, y entonces pasean y aprenden más sobre lo que está pasando, y cómo pueden formar parte de ello.
P: ¿Cómo cree que estos jardines crean comunidad?
Llevo siete años en este puesto y he visto cómo se produce en muchos niveles diferentes. Todo, desde los conocidos casuales, en los que la gente se conoce porque alguien está trabajando en una parcela y otra persona pasa por allí, lo que ocurre a menudo. Ves a la gente allí, y estás fuera y hay algo de lo que hablar: "¿qué estás cultivando?". ... "esa flor es preciosa"... "¿quieres un tomate más?" -este tipo de conversaciones se producen de forma natural en torno a los huertos. Abren conversaciones sencillas que pueden llevar a algo más, lo que es realmente valioso, sobre todo ahora, en nuestra aislada sociedad del Zoom. Luego, cuando la gente viene al huerto para participar en un programa o convertirse en miembro del huerto, esas relaciones pueden ser realmente profundas. Los jardineros me dicen que hablan con sus vecinos mucho más de lo que lo habrían hecho sin el huerto, y que se encuentran con personas que normalmente no conocerían en otros ámbitos sociales. Los huertos también crean un espacio de encuentro en el que pueden reunirse varios grupos de vecinos, visitar grupos escolares y reunirse para escuchar música o poesía, aprender sobre los esfuerzos de sostenibilidad o compartir comida.
P: ¿Qué novedades ha habido este año?
Uno de los acontecimientos más emocionantes del año fue nuestro evento Juneteenth en Nightingale. Era la primera vez que lo celebrábamos formalmente en los jardines y la primera vez que era una fiesta oficial. Fue estupendo, lo hicimos de una manera muy auténtica, dejando que los jardineros dirigieran la actividad y contando con vendedores de comida y músicos locales, negros, y con la alcaldesa en funciones de Boston, Kim Janey, lo que resultó muy especial. Había mucha gente, disfrutando del día, en un ambiente de júbilo. El poeta de la palabra hablada y los músicos abordaron la enorme cantidad de trabajo que, como sociedad, todavía tenemos que hacer, hacia la justicia racial. Sin embargo, fue agradable que, en medio de todo lo que estaba ocurriendo, hubiera algo que celebrar, que hubiera algún progreso. Creo que la gente se sintió realmente alegre de una manera que se sintió diferente y como una gran liberación de una gran cantidad de la sensación de bloqueo del año y medio anterior.
Evento del Día de Junio, Nightingale Community Garden (Cortesía de Deborah J Karson)
P: ¿Puede compartir conmigo un momento favorito de este verano?
Este año tuvimos excursiones, algunos campistas de Audubon de la Granja Drumlin en Lincoln y del Centro de Naturaleza de Boston en Mattapan vinieron semanalmente durante seis semanas al Jardín Nightingale en Dorchester. Un niño entró y dijo en voz alta: "aquí huele de maravilla, ¡huele a naturaleza!". Eso me encantó. Conectar a estos niños con el jardín fue algo divertido que no habíamos hecho antes con esa regularidad. Realmente cogimos el ritmo y cada vez aprendían y descubrían cosas nuevas.
Jardín comunitario de Nightingale (Cortesía de Deborah J Karson)
P: ¿Qué se cultiva en los huertos comunitarios y a dónde van a parar esos productos?
La gente cultiva prácticamente todo lo que se puede cultivar en Nueva Inglaterra. Hay algunos cultivos que son especialmente impresionantes al ver que la gente los hace producir en este clima. Esta temporada ha sido dura: hemos tenido un año muy húmedo y una ola de frío cuando los cultivos salieron en mayo. También hubo muchas más enfermedades fúngicas, pero me impresionó mucho lo que vi. Los cultivos son muy variados y varían de una parcela a otra y de un jardín a otro. Todo, desde verduras hasta tubérculos y hierbas... luego las parcelas explotan con los cultivos de clima cálido como tomates, pimientos, pepinos, calabazas y melones. Cuando digo esas cosas puedes pensar "oh, calabaza...", pero hay una gran variedad, especialmente en calabazas, pimientos picantes y verduras, dependiendo de dónde sea la gente y de lo que les guste comer. Este año he visto más cucamelones, y he visto una mayor variedad de verduras. Siempre se han cultivado muchas variedades asiáticas de hortalizas, pero creo que cada vez más gente se da cuenta de que son resistentes al frío y al calor, deliciosas y fáciles de cultivar, así que ahora también veo que se cultivan más. En nuestros huertos todo el mundo cultiva para sí mismo, para su familia y para quien quiera compartirlo. Suele haber abundancia en ciertas épocas del año y muchos de los huertos hacen donaciones formales a una despensa o menos formales a los vecinos. Uno de los huertos puso algo que llamaron "cesta de la abundancia", que se llenaba y vaciaba durante toda la temporada. Los productos se destinan a iniciativas locales de lucha contra el hambre y a los propietarios de las parcelas.
P: Dígame algunas de sus esperanzas para la próxima temporada, y qué puede hacer la gente si quiere participar.
Estoy muy contenta con lo que hemos hecho hasta ahora en cuanto a que más personas que nunca han estado en los jardines vengan a vivir experiencias enriquecedoras y atractivas en las que puedan conocer a los vecinos y disfrutar de eventos de celebración, medioambientales y de organización comunitaria. Quiero seguir trabajando en ello. Lo hicimos en Dorchester, East Boston y JP el verano pasado y quiero ampliarlo a más barrios. Es importante que lleguemos a más personas que no han estado antes en estos espacios o que no se han sentido invitadas a disfrutar y utilizar los jardines, sin dejar de respetar que estos son principalmente lugares para que la gente cultive alimentos. Este año hemos hecho algunos programas bilingües y me gustaría seguir haciéndolo. En general, quiero centrarme en cómo nuestros programas pueden ser más accesibles de diversas maneras, asegurándome de que la gente se sienta bienvenida y cómoda en los jardines. La gente puede informarse sobre los programas y eventos virtuales y en los jardines en www.thetrustees.org/seedsow o pueden ponerse en contacto con communitygardens@thetrustees.org para participar en los jardines, los programas o el voluntariado.