Boston Community Gardens en 2020: Cómo se adaptaron los jardineros, y el espíritu de la comunidad prosperó

Los jardines comunitarios son valiosos espacios de vecindad, no sólo proporcionan productos frescos, sino que también sirven como importantes centros de actividad social. El Consejo de Administración de Reservas se enorgullece de administrar 56 jardines comunitarios en la ciudad de Boston, distribuidos en ocho vecindarios. Aunque este verano se vio muy diferente a las temporadas anteriores, ya que las comunidades se adaptaron a una "nueva normalidad" debido a la pandemia COVID-19, muchos jardines urbanos pudieron prosperar. One Waterfront habló con la Gerente de Compromiso de los Jardines Comunitarios de los Fideicomisarios, Michelle de Lima, para saber cómo los jardineros se adaptaron, interactuaron y sacaron el máximo provecho de esta inusual temporada.

Fue un verano muy diferente para todos nosotros este año. ¿Cómo se adaptaron nuestros jardines comunitarios?

Estábamos muy contentos de haber podido mantener los jardines abiertos este año. Los espacios de los jardines comunitarios se adaptan bien al distanciamiento social, todos son al aire libre y los jardineros tienen sus propias parcelas. Tuvimos que hacer algunas modificaciones a la temporada, incluyendo la institución de inscripciones para la limpieza de los jardines en lugar de hacer eventos de grupos grandes. Aunque nuestros jardines no pudieron tener las mismas reuniones comunitarias en persona que solemos tener durante el verano, la gente pudo mantener sus parcelas y tener interacciones seguras y distanciadas socialmente. Por lo tanto, todavía existía esa sensación de trabajar juntos en algo.

En algunos casos, los jardines fueron incluso mejor atendidos este verano que en años anteriores, porque la gente realmente quería tomar la jardinería parcial como una de las cosas seguras y con propósito que podían hacer. La fuente de alimentos también se volvió más importante en la vida de las personas, además de tener una actividad segura para hacer fuera de la casa. Para muchas personas, era algo positivo, familiar y útil para tener durante estos tiempos inciertos.

¿Cómo fue que las personas siguieron siendo capaces de conectarse y sentir un sentido de comunidad a pesar de los desafíos del 2020?

Empezamos la temporada con una reunión de coordinación sobre Zoom y tuvimos una mayor participación de la esperada. Desde el principio hubo un verdadero deseo de reunirse, e incluso en un espacio virtual fue maravilloso ver a todos. Tenemos 56 jardines comunitarios en toda la ciudad, y muchos de estos grupos se adaptaron rápidamente al uso de herramientas virtuales como parte de su temporada, uno de nuestros jardines lo llamó su Zoom Bloom Room! Fue alentador ver cómo la gente simplemente tomó la tecnología y se adaptó a ella, gente de todas las edades y orígenes y niveles de ahorro de tecnología.

Lo bueno de los jardines es que la gente todavía podía verse en persona, con seguridad enmascarada y distanciada. Aunque no llegamos a congregarnos de la misma manera, todavía manteníamos esa conexión. Una de las cosas sorprendentes y edificantes de esta temporada fue ver un aumento en los productos extra que se comparten, ya sea a través de cajas de donación colocadas fuera del jardín para el vecindario circundante, o las donaciones más formales a las despensas. Retribuir a la comunidad fue algo en lo que participaron más jardineros este año, y creo que fue una verdadera sensación de tener algo valioso que compartir en un momento difícil. También vimos aparecer muchas nuevas "bibliotecas en la acera", que fue otra forma muy agradable que encontraron los jardineros para comprometerse con sus comunidades de una manera segura.

Parece que hubo muchas historias de éxito esta temporada. ¿Hay alguna que destaque? ¿Qué fue particularmente bien?

Hay algunas cosas que destacan. Una en particular es cómo uno de nuestros jardines se unió para apoyar a un coordinador que, por razones de salud, no podía visitar las parcelas en persona. Ella es una gran parte del espíritu y la columna vertebral de ese jardín y lo ha sido durante mucho tiempo. Debido a que ella no podía visitar, los otros jardineros se unieron para mantener su parcela durante toda la temporada de crecimiento, y fue realmente muy hermoso de ver. Pudo comenzar su propio jardín de macetas en su porche y dirigió un par de preguntas y respuestas virtuales para mantenerse en contacto con su grupo y continuar compartiendo sus conocimientos y orientación. Para mí, eso habló del espíritu de comunidad que estos jardines realmente fomentan, y cómo ayudaron a evitar que nos sintiéramos aislados este año.

También estaba muy contento con la cantidad de gente que asistió a nuestros programas en línea! Había claramente una gran necesidad, de caras familiares y también de nuevas audiencias. Vimos una gran afluencia de interés en la jardinería, y un número significativo de personas que no habían podido asistir a nuestros eventos de jardinería en persona antes pudieron participar en la programación virtual. Este aumento del apetito y la apreciación de las habilidades de jardinería fue una agradable sorpresa. Aunque definitivamente quiero volver a los jardines y hacer programas en persona de nuevo, trataremos de encontrar maneras de mantener una mezcla, para seguir llegando a más gente, y dar esas opciones de acceso. Nos ha permitido involucrar a más jardineros fuera de nuestros jardines comunitarios que están cultivando alimentos en cualquier espacio que tengan.

¿Cuáles fueron algunas de las grapas que se cultivaron este año? ¿A dónde va este producto?

Nuestros jardines son para los jardineros: crecen para ellos mismos, sus familias y para quien comparta con ellos. Además, algunos de los jardineros hacen donaciones formales o informales de productos. Algunos de los jardines donan a Rosie's Place, a la posada de Pine Street, y a múltiples pequeñas despensas de comida.

Una de las cosas realmente interesantes de nuestros jardines es la gran variedad de cultivos que la gente cultiva: los miembros son muy diversos, con muchas comunidades de inmigrantes y personas de diferentes orígenes: haitianos, caboverdianos, puertorriqueños, dominicanos, vietnamitas, chinos, sudaneses, jamaicanos... Así, mientras que muchos jardineros cultivan tomates, pimientos, pepinos, lechuga y otros productos de huerta frescos, también hay muchas variedades regionales, incluyendo tipos específicos de pimientos picantes, frijoles, calabazas, hierbas y rábanos. Una tonelada de personas cultivan callaloo, que se utiliza ampliamente en la cocina caribeña, y es un verde que crece bien en casi todas partes, incluida Nueva Inglaterra. Eso también es algo que veo que se comparte mucho, ya que es un cultivo prolífico.

¿Qué significó para usted, personalmente, salir al jardín este verano y estar al aire libre de una manera segura y socialmente distante?

Es maravilloso ser capaz de hacer algo que está al aire libre y es físico y tiene grandes componentes sensoriales: la sensación de las cosas, el olor y los sabores. Además es productivo, cultivando alimentos que podemos comer. Esa combinación es valiosa para mí en cualquier año. Pero este año en particular, había tan pocas cosas que se sintieran familiares y seguras, así que tener una temporada de jardinería con una sensación relativamente normal fue reconfortante, y en muchos sentidos, una base. Hablé con mucha gente este verano que describió la jardinería como algo esperanzador... hay una cierta cantidad de fe y optimismo en ello ('Voy a plantar estas semillas y cuidarlas y confiar en que crecerán') que cuando otras cosas se sentían fuera de nuestro control, esta seguía siendo una actividad en la que podíamos confiar.

Otro punto que he escuchado a muchos jardineros es que todavía se siente como si estuviéramos trabajando juntos en una causa común y un proyecto común, en un momento en el que es fácil sentirse aislado. Ser capaz de ver las caras, aunque sea bajo una máscara, era un sentimiento de familiaridad bienvenido. Somos criaturas tan sociales, y la alegría que la interacción humana trae es tan importante. Ha sido un año difícil para eso.  

Si un jardinero novato busca consejos para cerrar su jardín este otoño y prepararse para la próxima temporada de cultivo, ¿qué le recomienda?

Mi consejo número uno es no tener tierra desnuda durante el invierno. Si su suelo está expuesto a muchos climas extremos, podría tener erosión y compactación, lo que no es bueno para los organismos beneficiosos que viven en su suelo. No tienes que comprar nada porque puedes usar las hojas como cubierta, ¡son un gran mantillo! Recomiendo o bien triturar las hojas, o usar hojas húmedas o parcialmente podridas, ya que estas tienden a quedarse mejor. Las hojas son una maravillosa fuente libre de materia orgánica.

En segundo lugar, es importante limpiar cualquier material vegetal enfermo o infestado por insectos, asegurándose de no almacenar huevos, larvas o esporas de hongos de insectos durante el invierno, en o cerca de su jardín. Ahora también es el momento de proteger cualquier planta que sea marginal en nuestro clima. Para las perennes eso puede significar cortarlas y protegerlas con hojas o paja. Si tienes plantas perennes ornamentales o cosas con cabezas de semillas en ellas, me gusta dejarlas para los pájaros e insectos benéficos que pueden usarlas como fuente de alimento, o hábitat.  

Por último, ahora es un gran momento para probar su suelo. El laboratorio de suelos de UMass está abierto de nuevo, así que si quieres saber la composición de tu suelo, consulta las instrucciones en su sitio web y envía las cosas ahora porque en la primavera puede haber una copia de seguridad. Además, es bueno obtener esa información ahora y planear para el año que viene.

¿Hay algún programa o taller próximo en el que la gente pueda participar?

¡Sí! Hay algunos que me gustaría que la gente conociera: Tenemos un taller sobre cómo acostar tu jardín este sábado y acabamos de abrir las solicitudes para la sesión de invierno de nuestro entrenamiento de Maestro Jardinero Urb ano. Además, tenemos una divertida clase de mixología de jardín y una clase de cocina de calabaza para llevar a casa.

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Imagen en miniatura del blog: Un túnel de calabaza que se está haciendo realidad en el Jardín Comunitario de Lydon. (Cortesía de facebook.com/boscomgardens)