Mejoras capitales: El trabajo de los fideicomisarios en Boston - entonces y ahora
Editado y adaptado del número de primavera de 2018 de la revista de los miembros de The Trustees, Special Places
Desde que Charles Eliot fundó The Trustees en Boston en 1891, la ciudad ha seguido siendo un área de interés vital para la organización. El rápido desarrollo en los tiempos de Eliot despertó el deseo del joven conservacionista de crear una organización que pudiera preservar franjas de la naturaleza "como un valioso antídoto para la venenosa lucha y la excitación de la vida de la ciudad". Su trabajo de diseño paisajístico, tanto en solitario como eventualmente a través de la oficina de Olmsted, Olmsted & Eliot, dio como resultado muchos de los hermosos parques y espacios abiertos que vemos en Boston hoy en día.
"El trabajo que Charles Eliot comenzó hace tantos años sigue siendo de vital importancia hoy en día", dice Barbara Erickson, Presidente y CEO de The Trustees. "Formó la organización para preservar el acceso a los espacios abiertos para aquellos que viven y trabajan en Boston, y siempre hemos creído que ese imperativo se extendería algún día a lugares dentro de los límites de la ciudad".
Algunos de los primeros esfuerzos de Eliot consistieron en trabajar con las comisiones y comités de parques de Boston para ayudarles a comprender mejor los pocos espacios abiertos que Boston ofrecía a sus residentes, en particular en comparación con otras grandes ciudades del mundo, así como el escaso acceso público a los ríos, lagos y playas cercanos. El resultado fue la creación de la Comisión de Parques Metropolitanos, el primer sistema de parques regionales de los Estados Unidos, que en apenas doce años de su establecimiento había protegido casi 10.000 acres de espacio abierto y 26 millas de vías públicas alrededor de Boston.
Boston y más allá
Durante los decenios siguientes, los fideicomisarios adquirieron una amplia gama de propiedades en gran parte fuera de Boston, principalmente porque allí es donde surgieron las oportunidades, pero volvieron a involucrarse con Boston en 1968 cuando acogió una Conferencia sobre el parque para compartir los resultados de un estudio sobre el espacio abierto y la recreación del puerto de Boston y los tres ríos principales de la ciudad. Uno de los resultados más importantes de la conferencia fue el establecimiento de la Comisión Asesora del Gobernador sobre espacios abiertos y recreación al aire libre, entre cuyos miembros figuraban muchos afiliados a los Fideicomisarios, y cuya misión era examinar las necesidades del Commonwealth en materia de espacios abiertos y recreación y formular recomendaciones al Gobernador. El examen dio lugar a muchas recomendaciones trascendentales, entre ellas la relativa a la propiedad y el control públicos de las 34 islas del puerto de Boston. En el decenio de 1970, las islas se convirtieron en el Parque Estatal de la Isla del Puerto de Boston y en 1996 fueron designadas como unidad del Parque Nacional, administrada por una asociación de organizaciones miembros, incluidos los Fideicomisarios.
La organización volvió a estar activa en Boston a través de una afiliación con la Red de Áreas Naturales de Boston, que se fundó en 1977 para ayudar a las comunidades a preservar y mejorar los espacios urbanos mediante el desarrollo de zonas silvestres, vías verdes y jardines comunitarios. Fue justo el tipo de trabajo que se alineó con los esfuerzos de preservación en curso de los Fideicomisarios en las áreas urbanas fuera de Boston. Las dos organizaciones se fusionaron en 2014, y los Trustees ahora administran 56 jardines comunitarios en ocho vecindarios de Boston. Luego, cuando el concepto de Mercado Público de Boston -un mercado de alimentos de origen 100% local (y el único en el país)- se hizo realidad en 2015, Los Fideicomisarios aprovecharon la oportunidad para convertirse en socio fundador y principal socio de programación, como una forma de servir a la ciudad y fomentar la participación de la comunidad.
El desafío de Waterfront
Al mismo tiempo, los fideicomisarios reconocieron que el inmenso desarrollo de la zona costera de Boston se estaba produciendo sin tener en cuenta la necesidad de espacios abiertos y comenzaron a buscar oportunidades de preservación de la tierra. La organización ha participado durante mucho tiempo en la protección de las zonas costeras vulnerables y se preocupó por el impacto del aumento del nivel del mar y los impactos de las tormentas en el frente costero de Boston. "Tal como lo vemos", dice Nick Black, Director Gerente de la Iniciativa del Frente Costero de Boston del Consejo de Administración, "el frente costero de Boston es un lugar de importancia crítica en el que debemos centrar nuestra energía como organización de conservación. Su salud afecta a la mayor población de Nueva Inglaterra y el momento de actuar es ahora, antes de que se pierda para siempre la oportunidad de preservar el espacio abierto".
Los Fideicomisarios han estado usando cuatro principios rectores para determinar qué parte de la costa de Boston quiere ayudar a preservar. "Primero, queremos que el sitio incluya un elemento de diseño de clase mundial, como un atractivo para los residentes y visitantes por igual", dice Black. "A continuación, nos centramos en los elementos de inclusión e igualdad, haciendo del sitio 'un lugar para todos'. También es importante mejorar la sostenibilidad y la capacidad de recuperación, ayudando a proteger la ciudad baja, que una vez estuvo llena de mareas. Por último, está la viabilidad financiera de desarrollar un lugar como este. Si el espacio en Boston no existe ya, tenemos que crearlo y ser capaces de mantenerlo a perpetuidad".
Hasta la fecha, la organización ha encontrado varias regiones de interés en torno al frente portuario de Boston, incluidos sitios en East Boston y el frente portuario de South Boston. Y, no está trabajando sola. Varias organizaciones sin fines de lucro están apoyando sus esfuerzos, entre ellas la Fundación Barr, que junto con muchos donantes generosos ha apoyado la exploración de The Trustees con una serie de subvenciones para la planificación. La ciudad de Boston también apoya los esfuerzos de los Fideicomisarios; en 2016, el alcalde Walsh publicó Climate Ready Boston, un informe que describe la iniciativa en curso de la ciudad para abordar el cambio climático.
"En este momento, estamos concentrados en asegurar un sitio que se convertirá en un espacio diseñado y activado", dice Black, quien señala que el alcance y la salpicadura del proyecto se pretende que sea a lo largo de las líneas del Millennium Park de Chicago, el Brooklyn Bridge Park de Nueva York y el Waterfront Toronto. "Una vez que el sitio esté asegurado, vamos a participar con las comunidades para determinar el mejor uso del espacio, con un ojo hacia los programas y actividades recreativas, educativas e históricas". Aunque ninguna de sus 117 reservas se encuentra en la propia ciudad, los Fideicomisarios han estado estrechamente vinculados a Boston, y preocupados por el bienestar de su pueblo, a lo largo de los 127 años de historia de la organización. A medida que el actual auge de desarrollo abruma la costa, parece apropiado que The Trustees -la mayor organización de conservación y preservación del estado- esté a la vanguardia del esfuerzo por proteger el críticamente necesario espacio abierto futuro en la ciudad más grande y poblada del estado. "Nuestra labor en esta Iniciativa es una solución crítica y viable que amplía la misión para la que fuimos fundados", dice Erickson, "y dados los impactos del aumento del nivel del mar y las inundaciones más frecuentes de las tormentas destructivas, es algo que ya no podemos permitirnos ignorar".