Parques que amamos: Crissy Field
El Crissy Field, que ocupa 100 acres de espacio abierto al aire libre a lo largo de la bahía de San Francisco, con amplias vistas del puente Golden Gate, es un tesoro comunitario muy querido, con un rico pasado histórico.
Vista aérea de Crissy Field, Campo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (1921-1923), que muestra las dependencias de los pilotos, los hangares y el aeródromo con barracas. Cortesía: US Army / National Archives
El lugar estuvo cubierto de marismas y dunas de arena, y fue el hogar estacional de los Ohlone/Costanoan, que recolectaban pescado y marisco en las orillas del estuario. A mediados del siglo XVII llegaron los colonos españoles, que tomaron las tierras para el pastoreo y el cultivo, y construyeron una guarnición militar a la entrada de la bahía. El uso del lugar siguió cambiando a lo largo de los años, hasta que en la década de 1920 se convirtió en un activo aeródromo militar estadounidense. Sin embargo, la niebla, los fuertes vientos y la construcción del puente (1933-1937) contribuyeron a dificultar las condiciones de vuelo, y dejó de funcionar como "base aérea de primera línea" en 1936.
Los terrenos se transfirieron al Servicio de Parques Nacionales (NPS) en 1994 y tres años después se inició un esfuerzo de restauración financiado por fundaciones familiares, el NPS y miembros del público. Se retiraron miles de toneladas de materiales peligrosos y se restauraron hectáreas de hábitat natural, incluyendo dunas y marismas. Se replantaron más de 100.000 plantas autóctonas y, gracias a estos esfuerzos, se observaron 17 especies de peces y 135 de aves que volvieron a la tierra y el agua antes contaminadas. En la actualidad, el paisaje restaurado es visitado por unos 1,2 millones de personas al año, que disfrutan de sus senderos para caminar y montar en bicicleta, sus playas, sus marismas restauradas y sus instalaciones recreativas. En un extremo del parque hay un centro educativo para jóvenes que organiza campamentos, excursiones y otros programas, en colaboración con escuelas y centros comunitarios de zonas desfavorecidas, y que ofrece programas gratuitos o de bajo coste.
Con su extenso césped verde que desciende hasta las playas y humedales restaurados en la orilla de la bahía, el parque ofrece un respiro natural en un centro urbano bullicioso. En una entrevista concedida al San Franciscio Chronicle poco después de la inauguración del parque en 2001, los principales diseñadores del proyecto, George Hargreaves y Mary Margaret Jones, lo describieron como un lugar para la comunidad, que incorporaba y restauraba elementos naturales al tiempo que preservaba su historia.
"Este es el patio delantero de San Francisco", dijo Hargreaves. "Crissy Field es un terreno común que todos compartimos. En cierto modo, es una comunidad". Refiriéndose a los elementos naturales, Jones señaló: "Es raro tener un sistema natural tan potente en un lugar tan urbano... Normalmente, las marismas están alejadas de las zonas urbanas. Aquí, mucha más gente lo verá".
Aunque el COVID-19 ha afectado a la programación normal y a los horarios de los campamentos, el "patio delantero de San Francisco" suele albergar numerosas salidas y experiencias prácticas para la comunidad, con énfasis en la juventud local. El variado y extenso paisaje sigue ofreciendo una variedad de actividades al aire libre para familias, individuos y grupos a lo largo de las estaciones. Un patio en el corazón del parque incluye un espacio abierto para eventos comunitarios y cuenta con una zona de barbacoa para las comidas. El acceso al agua desde las orillas arenosas ha fomentado una comunidad de kitesurfistas, y un muelle en un extremo del parque acoge la pesca y la captura de cangrejos. Los senderos de todo el parque son populares entre los excursionistas, los caminantes y los ciclistas.
Ahora, tras más de 20 años, se ha puesto en marcha el "próximo capítulo" del parque. La iniciativa, bautizada como "Crissy Field Next", está dirigida por el Servicio de Parques Nacionales, la Golden Gate National Parks Conservancy y el Presidio Trust, y es un esfuerzo plurianual de participación de la comunidad para revitalizar secciones del parque, pero también para recabar sus opiniones sobre cómo hacer que el espacio sea más inclusivo y acogedor.
Las sesiones comunitarias y las jornadas de puertas abiertas han recogido las primeras opiniones de más de 1.000 personas. Hasta ahora, las recomendaciones para la próxima ronda de diseños incluyen la mejora de las áreas de picnic y los baños, una relación más equilibrada entre la marisma y el histórico aeródromo para mejorar la función y el acceso, y una mejora de la persiana para aves y el área de observación de la marisma.
"Cuando comenzamos la transformación del Crissy Field hace 20 años, sabíamos que era un lugar especial que merecía la pena salvar, pero lo que no sabíamos era la importancia que tendría el Crissy Field para los residentes y visitantes de San Francisco", señaló Greg Moore, Presidente y Director General de Parks Conservancy en un comunicado de prensa.
Jean Fraser, directora general de Presidio Trust, añadió: "Nos entusiasma defender Crissy Field en su próximo capítulo, y esperamos que a través de este proceso se nos ocurran más formas de conectar a los visitantes con esta querida zona frente a la bahía y con el resto de los 1.500 acres de Presidio".
Para saber más sobre la historia de Crissy Field, haga clic aquí.
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Acerca de esta serie: La iniciativa "Boston Waterfront" de los fideicomisarios es una visión nueva y audaz para establecer un frente marítimo urbano resistente. Sí, la visión es grande y nueva para Boston, pero tenemos la ventaja de seguir los pasos de quienes han allanado el camino. En las últimas décadas han surgido muchos parques costeros diseñados para la resiliencia a lo largo de las costas de todo el mundo y son modelos a imitar y de los que aprender. Las lecciones aprendidas de estos espacios abiertos pioneros -en la ciencia, el diseño y más allá- han proporcionado y seguirán proporcionando a los fideicomisarios y a nuestros socios una amplia base de conocimientos para las prácticas de planificación a medida que avancemos hacia nuestra visión de espacios abiertos públicos emblemáticos en el frente marítimo de Boston. Haga clic aquí para ver los artículos anteriores de nuestra serie "Parques que amamos"..
Foto en miniatura de Cedric Letsch en Unsplash