Boston está en el top 10 de acceso a parques en todo el país, con el 17% de la tierra de la ciudad usada para parques y recreación.
Basándose en el acceso, la inversión, la superficie y los servicios, Boston ocupa el noveno lugar en la nación por su sistema general de parques, según el ranking anual ParkScore del Trust for Public Land (TPL), subiendo desde el puesto 13.
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Minneapolis, MN ocupa el primer lugar en la nación, seguido de Washington D.C., y St. Paul, MN. Este año marca la primera vez que Boston ha alcanzado los 10 primeros lugares en el ranking de TPL desde 2016.
Según el informe de 2020, el 100% de los residentes de Boston viven a 10 minutos a pie de un parque, muy por encima de la media nacional del 55%, con el 17% de toda la tierra de la ciudad siendo utilizada para parques y recreación. La ciudad obtuvo una puntuación de 49 sobre 100 en cuanto a la superficie, que incluía parques de acceso público, senderos, espacios abiertos y parques escolares, pero excluía las zonas con barrera de entrada, como los parques en comunidades cerradas y los campos de golf privados.
La clasificación de 2020 llega cuando muchos operadores de parques, ya sean privados o públicos, se esfuerzan por encontrar el equilibrio adecuado de acceso y seguridad, en medio de la pandemia COVID-19 y las directrices de distanciamiento social.
"La pandemia de COVID-19 ha subrayado que los parques cercanos a los hogares son cruciales para la calidad de vida de una comunidad", afirman los autores del informe. "Durante esta crisis, la gente ha acudido a sus parques como nunca antes, para tomar aire fresco, hacer ejercicio, meditar, buscar consuelo y un muy necesario descanso de las tensiones de un mundo que cambia rápidamente. La investigación muestra que los parques son, de hecho, una fuerza potente para nuestro bienestar. Pero con la doble crisis de una devastadora emergencia de salud pública y una economía en caída libre, nuestros parques y terrenos públicos se enfrentan ahora a presiones extraordinarias".
En su informe, TPL identificó cinco lugares recomendados para nuevos parques en Boston, basándose en el aumento estimado de residentes atendidos, incluyendo un sitio frente al mar en East Boston, cerca del parque LoPresti. Para los funcionarios locales de la ciudad, los beneficios de la resiliencia de los parques frente al mar ya están en primer plano, y se destacan como una medida clave en la visión del Puerto Resiliente de Boston del alcalde Martin J. Walsh, incluso en East Boston, ya que los efectos del cambio climático, como el aumento del nivel del mar y las tormentas más frecuentes, amenazan a los hogares, las empresas y la infraestructura de la costa.
Durante el ciclón de la bomba de la tormenta de invierno Grayson en enero de 2018, las mareas inundaron la estación de metro del Acuario de la MBTA, y las calles se inundaron con agua helada. Con eventos de inundación como este que ya afectan a las zonas costeras de la ciudad, los residentes son muy conscientes de los desafíos que se avecinan.
Una encuesta realizada por The Trustees en el verano de 2018 encontró que el 85% de los encuestados creían que la costa de Boston es vulnerable a los efectos del cambio climático, con casi la mitad (42%) diciendo que es "muy vulnerable". Se prevé que la zona de Boston expuesta a inundaciones de aguas pluviales crezca de manera constante, y que aproximadamente el 7% de la superficie total de la ciudad esté expuesta a frecuentes inundaciones de aguas pluviales a partir de episodios de lluvia de 10 años y 24 horas para el decenio de 2050.
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"La Iniciativa del Frente Marítimo de Boston (Trustees) está avanzando en nuestra labor de construir una serie de parques frente al mar que no sólo sean accesibles, resistentes y hermosos, sino que sean acogedores para todos", dijo Nick Black, Director Gerente de la Iniciativa del Frente Marítimo de Boston. "No basta con construir un parque que pueda absorber las aguas pluviales y que sea accesible en términos geográficos; un componente clave de nuestra labor será la participación de las comunidades para que todo nuevo espacio abierto tenga en cuenta las necesidades y los desafíos locales". Queremos incorporar las características y la programación adecuadas que encajen en el tejido de una comunidad, y esperamos seguir aprendiendo de los residentes acerca de cuáles son esas necesidades, y pueden serlo, en el futuro".
El equipo de One Waterfront está trabajando junto con socios y funcionarios de la ciudad, y espera anunciar pronto los planes para un nuevo espacio verde de clase mundial, que se ajuste a una ciudad de clase mundial.